カテゴリー: 雑談

最近の日本の正月は初詣と初売りが定番になりました。（いや、もう何十年も前からでしたか？）

何事もワンパターンが好きな日本のことですから、とりあえずこの2つを外さなければ話題に取り残されることはありません。（本当か？）

元旦から初売りを始めているのは、ごく限られた商売旺盛なお店だけのようでして、たくさんの店が連なるモールや一部の専門店に限られるようですが、2日か3日から初売りという辺りが標準で、4日以降からしか商売しないのはよほど余裕があるかやる気がないかのどちらかでしょう。

元旦はお屠蘇気分が抜けていませんから車の往来が少なめですが、2日あたりから交通量が増えてまいります。ですから2日以降の初売りは、まず渋滞の覚悟が必要です。

で、今日はアウトレットモールです。何も正月から福袋狙いではないにせよ、わざわざ人混みのアウトレットモールになんか行かんで、静かな神社に初詣せんかいとおっしゃる、そこのご長老！

初詣も同じぐらい人混みだったらどっち選びます？

どっち選んでも人混みならば、選択はその人の趣味で選んでもよろしいかと。

さらに、店内の混雑具合と言えば満員電車と比較すると少しマシなぐらい、昼時に行ったとしたらフードコートの混雑具合は社員食堂並みでしょうか？（どんな会社に行ってんねん？）

で、その社員食堂の如きフードコートに行くと、まず席探しに20分、その後空いていそうな注文の列に並ぶこと20分、で無事食べたいと思うものを注文して15分。やっと辿り着いた食事に5分。いささか効率の悪い昼ご飯であります。（仕事なら昼休み終わってます。）

その後、本番のアウトレットモールに行ったところで、人混みでなかなか前に進めず、ヨットかラグビーのごとく斜め斜めに進行方向に進んだと思えばパントキックで押し返されながら、目的の店にたどり着いたかと思えば入店の列にまた並ぶこと15分。

いや～、この混雑の中で目的を遂行する困難さを心から楽しめない人は、来てはいけないと思いましたねぇ。

かつて長嶋茂雄監督はおっしゃいました。

「スランプを楽しめるようでなければ一流の選手ではない！」

お正月を楽しむには、次のような心構えが必要なようです。

「お正月の人混みを楽しめるようでなければ一般人ではない！」（それが嫌なら寝正月が吉！）

「盆と正月が一緒に来る」と申しますが、そもそも大晦日と正月は一緒にやってきます。（あたりまえ！）

つまり忘年会と新年会を続けてやらなければなりません。ですからアルコールが欠かせません。（酒飲みの言い訳）

ここ数年、年末にサイクリングで走ったときに見つけた酒蔵を訪れるようになりました。

「岡村酒造場」、兵庫県の三田市にある日本酒の酒蔵です。

三田と言えば、昔はよくテレビでコマーシャルが流れていた「三田スケート」が定番でしたが、30年ほど前からは兵庫県随一のニュータウンが広がった地域として知名度が上がりました。

今日ご紹介する岡村酒造場は、その三田スケートの看板が今も残る、昔ながらの田舎の風景の中にあります。

酒造場の藁葺き屋根の外観は、それを見に行くだけでも十分に価値があります。

その年に取れたお米で作られた新酒が、12月初旬から販売されます。

フランスのワインで小規模なワイナリーの場合、ぶどうを購入せずに所有する農地で栽培したぶどうを使って醸造する「ドメーヌ」と呼ばれる形態がありますが、岡村酒造場は自耕地で収穫した米だけを使って日本酒を醸造する、正に日本酒のドメーヌと呼ぶべき醸造所です。

12月から販売が開始されるのは、基本的に冷酒として供されるもので、熱処理や濾過をしないタイプの本醸造酒や純米酒です。

三田ゆかりの地名が冠された日本酒は、それぞれ素朴な味わいがあります。

酒飲みに嬉しいのは、瓶が通常の720mlではなく900mlあるということ。少し高めのアルコール度数と相まって飲みごたえがあります。

例年は2月ごろまで新酒の販売がありますが売り切れ御免。季節感満点です！

その年の出来事を大晦日に振り返りながら、あるいは元旦に新年の抱負を語りながら、新酒を味わうのは格別ではないでしょうか？

大変私事で恐縮ですが、2週間ほど前にお歳暮を送ったところ、発送業務を行う部門へのファックスが送信されていなかったということで、先方に届いていなかったというトラブルがありました。

ちょっと前までは日本の技術は世界の最先端を行っているという感覚がありましたが、実際は未だにアナログ技術に頼っていて、ガラ携だけでなくあらゆるところに過去の技術が取り残されていると話題になりました。

その最たるものがファックスで、特に役所関係で頻繁にやり取りされていることが取り上げられたことがありました。

政府はマイナンバーカードでデジタル化を進める起爆剤にしようと躍起ですが、まだまだ民間企業でもファックスに頼った業務が続いているようです。

ファックスは登場したときから問題があって、送信したというログが残っていたとしても受信先でファックスの髪が切れていたとか、ファックスの紙を誰かが持ち去ってないとか、風で飛んでしまったとか、字がつぶれて読めないとか、通信手段としては非常に厄介なものでした。

その後、ファックス機器の使いやすさでは少しばかり改善されたとしても、ファックスが持つ不確実性はあまり改善できなかったように思います。

よく言った言わないで揉めることがありますが、まったくそれを絵に書いたようなトラブルがファックスには付き物でした。

発注業務のような顧客の目につかないところでは、従業員が手作業でやっていたとしても表には現れないので、非効率な作業が改善されず取り残されがちです。

日本の労働生産性が低い理由の一つを垣間見たような気がします。

さて今回の問題をきっかけに、その業者の業務が改善されるでしょうか？

いや、それよりお歳暮やお中元のしきたりそのものが非効率なのか？

年末になり、そろそろ年賀状の用意をしなければならないと思い、まずは前回お送りした方々の住所録を整理しようとして困ったことに気づきました。

郵便局が数年来提供してきた「はがきデザインキット」が使えない！

ダウンロードしたパソコンアプリですから前回と同じように使えそうなものですが、ちゃんと時限爆弾が仕掛けられていて、今は既存の住所録をCSVファイルに書き出すことしかできなくなっています。

そういえば、年末の定番風景だった郵便局前の年賀状販売コーナーが最近見かけなくなったと思っていましたが、ついに郵便局も年賀状の拡販をあきらめたのでしょう。

「はがきデザインキット」の最新版も確かにリリースはされているようですが、宛名書き機能はなく、通信面のデザインを選択することしかできません。

デザインだけならはがきサイズに印刷できる方法さえあればよいわけで、面倒な宛名書きが自動的にできるところに年賀状アプリの存在価値があったのです。

以前は本屋の店頭に年賀状のデザイン集が積み上げられていましたが、そもそも最近は本屋にすら行ったことがないような気がします。

とりあえずキヤノンのサイトから気に入ったデザインをダウンロードしたところ、すんなり今年のデザインが決定して、一気に印刷したらあとは宛名書きを残すのみ。

ワープロなどで住所録から印刷する設定の手間と手書きの手間を天秤にかけると、おそらく手書きの方が楽そうです。枚数も減ってきていますから、今年は手書き宛名でいきましょう。

郵便局の年賀はがきのバリエーションも、以前のように薄い色付きとかがなくなり、切手面のデザインの違いとインクジェット紙かどうかの違いぐらいしかなくなりました。

ネットでは年賀状じまいのマナー的な記事が増えてきましたし、コロナ禍で日常の生活が変わってきているついでに、年賀状の習慣も数年後には廃れてしまうのかもしれません。

これもまた進歩と言うのでしょうか？

都会にはカラスがたくさんいます。

ゴミをあさる技術は動物界で一番でしょう。カラシを練り込んだ網をかぶせたり、カラスに見えにくい色のビニール袋を使ったり、カラスと人間の知恵比べが続いています。

最近は人を恐れなくなってきて、ガードレールの上に止まったカラスと目が合うこともしばしば。そこで思うのは結構賢そうな顔をしているということです。

いかにも前頭葉が発達していそうなおでこの出っ張りもあります。下手をするとそこらの人間より賢く見える。

よくカラスは「５」ぐらいまでなら数えられると言われます。

私が住む地域では生ゴミの回収が週に2日あるのですが、カラスがその定期的な回収日の朝に特別に多いのかというとそうでもなさそうです。不規則な間隔で来るゴミの回収日を覚えているほどには賢くないのでしょうか？

ただ考えてみると、人間は数々の文明を利用して、例えば誰でもスマホを日常で使っていて、カラスにそんな真似はできないだろうと思いがちですが、本当にカラスはスマホを使えないのでしょうか？

人間の指で操作するように作られたままでは難しいかもしれませんが、くちばしや爪で操作できるものが置いてあれば、しばらくすると器用なカラスが一定の操作ができるようになる可能性はないでしょうか？

人がスマホを使っていると言っても、動作原理から理解しているわけでもなく、ただいつも同じキーを押しているだけ。

ゲームの画面を前にしたカラスが、キーを連打してそれに興じる姿を想像できなくはないと思います。

もし、動物が共通して知能を検査できる方法が開発されたとしたら、人間は本当にカラスに勝てるのでしょうか？

人間の文明は、過去の賢い人が考えたり着想した経験が文字を使って記録され、それを学んだ後世の人間がより高度なものに発展させてきたからこそ進歩したのであって、カラスは文字を使って過去の知恵を蓄積できないだけで、個のカラスの知能はそれほど人間と決定的な差がないかもしれない。

カラスに知能で負ける人間がいても不思議ではないように思います。