カテゴリー: 雑談

今、不二家の「チョコまみれ」にハマっています。

なんのことはないカントリーマアムのチョコレート増量版です。どうもチョコレートを2倍にしたらしいのですが、その結果絶妙な味わいのバランスになっていてクセになります。

チョコレート菓子には昔から色々議論がありまして、明治の「たけのこの里」と「きのこの山」のどちらがチョコが多いだの、ロッテでは「コアラのマーチ」と「パイの実」がどっちだの、グリコのポッキーはどれが良いだの、チョコレート菓子には常にいろいろな論争が沸き起こって参りました。

要するに、クッキーやビスケットに対するチョコレートの割合の黄金比はいくつなのかということですが、これが人の好みや趣向によって様々な意見があるので結論がなかなか出ないのです。

アメリカのウォールマートにSam’s Choiceという一種のブランドがあるのですが、その中にチョコレート量を増やしたチョコチップクッキーがありました。

そのパッケージの製品説明に、チョコチップクッキーにはチョコレートの含有比率の限界があると書かれていました。

オーブンで焼くと固まる小麦粉と、オーブンで熱せられると溶けてしまうチョコレートの比率を間違えると、焼き上がったときに形にならずに流れてしまう、だからチョコレートの含有量には限界があるということでした。

確か60％ぐらいがチョコレート量の限界で、それを超えるとクッキーにならないので、Sam’s Choiceはその限界ギリギリを狙って製造されているということでした。

確かに室温ではソフトクッキーのように柔らかく、しかしチョコレートリッチでとても美味しかったことを覚えています。

チョコまみれは、クッキーにした後から外にもチョコレートがコーティングされていて、純粋にチョコチップクッキーとしてのチョコレート含有量は低いかも知れません。

しかし、食べた感覚ではかなりチョコレート感があって、チョコレート好きには満足できる製品になっていると思います。

「チョコレート好きならチョコレートをそのまま食べたら良いやん」とおっしゃるかも知れませんが、それとはまた違った味わいと食感がたまらないのです。

チョコレート菓子の奥深さは深淵の如し！

今朝乗った電車の、途中駅での車掌さんのアナウンスに引っかかってしまいました。

「扉に挟まれないように、大変ご注意ください！」

新学期が始まって混んでいたからでしょうが、違和感を感じました。

ではどう変えればよいだろうかと考えたところ、「十分にご注意ください」がまず頭に浮かびました。

しかし、「十分」ではある一定レベルまで注意すればよいと言っているようで、おそらく車掌さんが「大変」を使ったのは注意を強調する目的だったと思われるので、「十分」とは意味が違っているように思いました。

「とてもご注意ください！」、「非常にご注意ください！」、「かなりご注意ください！」、「万全にご注意ください！」と、どれもしっくり来ないです。

比較的「万全に」は聞きやすい感じがしますが、意味が重たくなりすぎです。

「少しだけ注意する」、「もう少し注意する」はありですが、もう少し注意するってどれだけですかってなりますから、「しっかり注意する」でしょうか？　なんか学校の先生に言われている感じがしますね。

やはり注意は十分するかしないかが重要で、十分以上は必要ないということで、注意を強調するのは「十分」に任せるのが良さそうです。

皆さんがお住まいの地方では、桜はきれいに咲いたでしょうか？

どうも私が住む界隈では、すでに葉っぱが伸び始めているせいか、桜の花の色があまりきれいではありません。

葉っぱの方にパワーを持っていかれているようで、桜の花は花びらが散る前に花ごとボットリ落ちてしまったものが多いみたいです。

桜も年ごとに見ごたえが違っていて、長い間きれいに咲き続ける年があるかと思えば、今年のように葉っぱがすぐに出てきたり、春の嵐であっという間に散ってしまう年があったりします。

よく花粉については前の年の夏の気温が影響するという話がありますが、桜の花の場合は1～2月頃の寒さの影響がありそうです。

葉っぱが出てくるのが早いと言っても、葉っぱは葉っぱでタイミングが重要で、若葉は幼虫の餌として、そして幼虫は鳥の餌として食物連鎖を担っていますから、葉っぱが出始めるのにはそれなりの意味があるのでしょう。

桜の花と同様に、紅葉にも年ごとに差が出てくるもので、こちらも秋になってからの冷え込みによって出来不出来に差が出てくるようです。

4月の季節感は人それぞれでしょうが、何と言っても新一年生や新社会人を街で見かけると一番春を感じます。

気持ちだけでもフレッシュにして新年度に臨みたいと思います。

関西にはJRが発行するICカードのICOCAとともに、主に私鉄で使用できるPiTaPaがあります。

ただ、欲張った仕様にしたためか、他の交通系ICカードに比べて大変使いにくい！

交通系ICカードとしてはクレジットカードのようなポストペイにしたために、クレジットカードとほぼ同じ手続きの面倒くささがあります。年間の維持管理料が1100円なんて問題外！

クレジットカードなら信用が大事ですから多少の手続きの面倒は仕方がありませんが、たかが交通系のICカードの発行に１週間とか２週間とか要する時点でアウトです。

クレジットカードのように後払いで使えるというのも、交通系に限って言えば面倒でしかなく（人によりけりかも知れませんが）、交通系はプリペイドの方が個人的には使いやすいです。

最近は関西の私鉄でも、定期券をPiTaPaではなくICOCAで対応するところが増えていますから、鉄道会社としてもPiTaPaの支払い方法に問題があるのでしょう。

一部のPiTaPaの呪縛から抜けきれない小規模の鉄道会社は、PiTaPaでのポイント還元を利用していますが、ポストペイの交通系ICカードはオワコンと言っていいでしょう。

５年後には対応するサービスがほとんどなくなり、１０年後にPiTaPa自体が消滅するように思います。（素人の勝手な予測ですが、）

できた当初からややこしいポイント制度が難点でしたが、それがそのまま尾を引いて使いにくさやお得感がないままにICOCAに駆逐された感じがします。

このまま消えてしまうのか、また別の助っ人が現れて復活するのか、そっとしておくしかなさそうです。

以前、最近自動車の価格が高くなって、なかなか買いづらくなったというお話をいたしました。

90年代の初めの頃なら、ファミリーカーと言われたカローラやアコードなどは、100万円から150万円も出せば十分な装備がついたものが買えたのです。

その後、安全装備と称していろいろな付随装置が付け加わりまして、今やファミリーカーレベルで300万円を出さなければ手に入らないようになってしまいました。

これは、瀕死の米国自動車産業を潰さないようにするための価格統制圧力もあってか、日本の自動車産業も価格をどんどん吊り上げていったことも原因にあると思います。

しかしながら、安全装備と言っても本当に必要なものがどれだけあるのか？

例えば、欧州でエルクテストと呼ばれる過激なドライビングに対する安全性を担保するために、トラクションコントロールが導入されましたが、一体その車の一生のうち何回動作するのでしょうか？

そもそも高速道路の真ん中に野生動物が出てきたり、ダンボール荷物が落ちていたら、変にブレーキを踏んだり急ハンドルを切るより、「エイママよ」とそのまま突っ込めと昔は習ったものです。

今ならトラクションコントロールがあるから、急ハンドルと同時に急ブレーキを踏めというのでしょうか？

テストドライバーの清水和夫氏が、YouTubeでダイナミックセイフティテストと称して、さまざまな自動車の安全性能を試しているチャンネルがあります。

欧州のエルクテストを模して100Km/hで急激に車線変更をする設定がありますが、これはテストドライバーだからできる技で、一般人が急に目の前に出てきた障害物を咄嗟に急ハンドルで逃れて、またもとの車線に加速しながら戻るというような芸当ができるわけがありません。

ですからこのテストで例え車がパスしたとしても、その車に乗った一般ドライバーは慌ててブレーキを踏むことぐらいしかできないでしょう。

そうであれば、確かにABSは安全のために必要かもしれませんが、それ以上の安全装備は過剰と言えるのではないでしょうか？

そこで提案です。

70年代から80年代にソニーの廉価版というわけではありませんが、ソニーと同じ機能をもっと安くしたアイワというブランドがありました。

ラジオカセットやミニコンポが流行した時に、中高生が深夜ラジオを聞いたり、流行曲を録音して楽しんだりするのに十分な機能があり、それを低価格で提供していたのです。

ユニクロにGUがあり、ドコモにアハモがあるように、トヨタにも低価格ブランド、大衆ブランドがあったら良いと思います。（ダイハツはありますが、価格訳ではなく車格で分かれています。）

どうもレクサスやインフィニティやアキュラのような高級路線は、今の日本には向かないように思います。

ドイツのフォルクスワーゲンも、買収したシュコダを低価格ブランドとして活用しているようです。

なぜ自動車に低価格ブランドが必要だと思ったかというと、最近のデータで新車の世代別購入者で、トップが50代～60代だったのが異常だと思ったからです。

本来、いろいろなところに飛び回りたい20代や30代、あるいは子供だできていろいろなところに連れていきた40代が、新車の購入者の大多数になるべきです。

これは自動車の価格が高いだけでなく、賃金の問題や、結婚率の問題など様々な要因を含んでいるでしょうが、まずは低価格ブランドで新たな購買層を開拓してもらいたいと思った次第です。