カテゴリー: テクノロジー

ちょっと前に東京の街なかで、電動アシスト自転車が燃え上がっているニュースがありました。

日常生活に溶け込んでいるリチウムイオン電池が、ひょっとしたことから火花が出ると、あっという間に燃え上がってしまうことを思い知らしめた事件でした。

これまでにもノートパソコンの電池が燃え上がる事件はたくさんありましたが、さらにワイヤレス機器が増えていますから、リチウムイオン電池の利用はますます増えていることでしょう。

更に、BEVと称して大容量のリチウムイオン電池を搭載した自動車が増えてきていますから、リチウムイオン電池の消費量はうなぎのぼりで、さぞかし大量の使い古したリチウムイオン電池の再生処理工場が繁盛しているのでしょう。

と思いきや、リチウムイオン電池の回収をしても結局焼却するしかなく、その結果リチウムなどの希少金属を回収するどころか、廃棄物として処理するしかないらしいです。

使用中でさえ火花が散ったら処置できない危険物ですから、安全に分解して再使用できる状態でリチウムなどを取り出すことは困難だということでしょう。

もちろん再資源化ができる方法を探ることはしているのでしょうが、現実的には焼却処理が基本だということのようです。

さらに悪いことに、回収するにも電池メーカーが主体となっていて、得体の知れないサードパーティ製の電池は回収さえしてもらえないらしく、かと言って生ゴミで排出するとどこで火を吹くか分からないという厄介者！

よくこんな危険で省資源でない製品を世の中に出したなと、今更ながら開発者の先見性のなさに呆れます。

製品として世界に供給するのなら、回収や再資源化まで考えて地球環境に対する影響を考慮するべきで、開発時にSDGsという考えが未発達だったとしても、すでにニッケルカドミウム電池が2次電池として環境問題を抱えていたのですから、もう少し賢く開発するべきでした。

さて、各家庭で眠っている使用済みの、しかも劣化した太ってしまったリチウムイオン電池はどうしましょうか？

あと数年もすれば、劣化して爆発するリチウムイオン電池による火災や汚染が、日常茶飯事になるかも知れません。

とりあえず今できることは、安定した再資源化の方法が実用化されるまで、これ以上リチウムイオン電池を使う製品を増やさないように、心がけるしかありません。（すでに遅かったかも知れないけど。）

スーパーコンピューターと言えば、「一番でなければなりませんか？」で一躍一般に親しみのある存在になりました。

確かに富士通の京や富岳が世界一になったのですが、世界一だからといって世界中から注文が殺到したとい言う話はなく、世界一になって「注目はされど、注文が来ず」と言ったところでしょうか。

以前、富士通に長く勤めた人と仕事で一緒になった時、富士通のCMOS技術によるスーパーコンピューターは、社内でも特殊な部隊で営業に目標があるわけではなく、利益度外視でやっている看板みたいなものだと言われていたことを思い出します。

スーパーコンピューターといえば、最近では新型コロナ禍のくしゃみ飛沫のシミュレーションが有名になりました。

これによってマスクの有効性が国民に知れ渡り、その後のマスク生活が定着するきっかけになりました。しかし、飛沫の軌跡についてはそれまでの常識を大きく外れることはなく、思っていたとおりに結果だったという印象があります。

くしゃみのシミュレーションをスーパーコンピュータで実行するというと、さぞかし理論的な計算に基づくものと想像してしまいますが、（実際は知りませんが）おそらく数多くの前提条件（Assumptions）が用意されていて、身長や肺活量、気温や気圧、口から出る呼気の初速度、鼻の穴の大きさ、口の中の唾液量、部屋の中の空気の流れ等、設定によって結果が大きく変化するような条件がたくさんあって、とんでもない結果が出たときはそれらを調整して、当たり外れのないような結果が出るようにしていたのではないかと勘ぐってしまいます。

最近では台風の進路を、世界中の研究機関が予測して地図上に軌跡を描いていますが、あまり突拍子もない結果はなく、概ね傾向が似ているのは、シミュレーションの精度がどれもよくて似たような結果になってしまうのかも知れませんし、突拍子もない方角に行かないようにパラメーターの設定で押さえつけているのかも知れません。

要するにスーパーコンピューターで予測をしても、あまりにも奇抜な結果には、世間が拒否をしてしまうのでしょう。ある程度根拠がありながら、奇抜すぎない結果が望まれているのです。

くしゃみの飛沫もそうですが、昔から予想していたのと同じ結果だとしても、スーパーコンピューターで予想が正しかったことが証明されるところに意義があるのでしょう。

「それでも地球は回っている！」みたいな常識を覆す新発見があっても、常識に沿った結果が出るように条件をいじってしまい、スーパーコンピューターから世紀の新発見が生まれるのは意外と難しいような気がします。

くしゃみ飛沫のシミュレーションのように、日常の出来事を証明していくことも地味ですが必要なことなのかも知れません。

HDDの破片が3mmあればデータを再現できるいうニュース。

破片が3mmということは3mm角ぐらいのHDDの破片があれば、そこに記録されていたデータが再現できるというお話。

パソコンの世代が代わるたびに古いパソコンが処分されるのですが、ハードディスクのデータを消すのが面倒な場合、HDDの筐体にドリルで穴を開ければOKみたいな認識の方も多いかと思います。

確かにそのハードディスクドライブで読もうとすれば、ヘッドが正常に、つまりジャンボジェットが地上スレスレを飛ぶぐらいにヘッドが磁気面をなぞることができなくなれば、読み取りはできないというのが少し前までの常識でしたが、今はディスク面の破片が3mm各程度あれば読み取ることが可能だということらしいです。

もちろんそんな芸当が安くできるわけがありませんから、価値のあるデータを盗む目的があるような人と盗む価値のあるデータの場合に限るでしょうが、この手の犯罪も生産性が日増しに上がっていきますから、廃棄処分になったHDDはすべてこの手法で読み取られると考えたほうが良いかも知れません。

となると、やはり磁気面に0と1を何回も書きなぐることを繰り返すのが、一番安全なような気がします。

しかし、大量に廃棄ディスクが発生するデータセンターでは、そんなに何度も書きなぐる暇はないでしょうから、いきおいディスクのシュレッダーを施すのでしょうが、3mm以下にするとなると難しいのかも知れません。

個人で使っているパソコンの場合は、それほどまとまったデータがあるわけではありませんが、マイナンバーカードのように国家に集中するようなデータの場合は、ハードディスクの破片に何万人分の健康保険証番号が記録されているかも知れません。

データセンターのサーバの廃棄処理は、以前からいい加減な手続きがまかり通っていましたから、厳重な罰則を含む法律で規制をするべきでしょう。

マイナンバーカードのように1枚で何でも情報を集めてしまうと、今後色々な情報が漏れて犯罪に利用されることが頻発する可能性があります。

マイナンバーカードを普及させるに当たって、デイスクの3mm破片でも情報漏洩が起こらないという証拠を示す必要がありそうです。

私が利用するスーパーのレジは、支払いだけがセルフのものと、スキャンと支払いの両方がセルフのものがあります。このお店以外で利用するのはフルサービスのお店ばかり。

以前テレビCMで話題になった、カートに載せたままレジのレーンを通り過ぎるとレシートだけが出てくるタイプや、アマゾンの無人店舗でカメラであらゆる方向からスキャンするタイプなどは、実現性が乏しくあまり話題に上らなくなりました。

国産ではローソンやユニクロのフルセルフレジが目立っていましたが、その後普及したのでしょうか？

RFIDを全商品に取り付けて電波でスキャンする方法は、商品のRFIDが重なった場合にどうしても読み取れないことがあると聞いたことがありましたが、その後のRFIDの低価格化やRFIDの商品への取り付けの手間などの問題もあって解決しなかったのでしょう。

実は数年前に、有機半導体を使ったRFIDを開発していたベンチャー企業にいたことがあります。

印刷技術を使って安価にRFIDを作れるということを実証しようとしたのですが、有機半導体で1円でできるようになったとしても、インフラの整備やRFIDをの貼り付け作業のコストを考えると、バーコードスキャンに勝てないというのが当時の結論でした。

今やあらゆる人力が省力化されようとしていて、自動車や電車の運転、銀行窓口や宅配業務など、自動化が進みつつある場面が加速度的に増えています。

昔からスーパーのレジ打ちはパートタイマーの求人が多かったですから、省力化の筆頭に上がるのでしょうが、いくつかの試作品レベルの製品を試しているうちに、現状のセルフレジ程度に収まってきているということでしょうか？

一人で管理できるレジレーンの数を、いかに増やすかということが焦点になってきているようです。

自動化開発の常ですが、最初は完全自動化が簡単に見えて目指してはみるものの、数々の実際の問題を見て初めてことの困難さに気づき、結局半自動化の方策を探ることになるようです。

ここしばらくは、半自動化レジを普及させていくことでいくらかの省力化を目指すことになるのでしょう。

究極の社会は、レジの自動化ではなく、支払いの不要化かもしれません。

らくらくホンはそのうちにお世話になるだろうと思っていたのですが、製造会社のFCNTが破綻したということで老後のスマートフォンが心配です。

技術が進歩して、画面表示を見たり文字入力をしなくてもよいスーパースマホの登場を期待したいところです。

FCNTは富士通から分社されたらしいですが、富士通arrowsはスマートフォンが普及しだした頃はメジャーブランドで、特に際立った機能はなかったものの標準的な機能は十分な、安心のNTTファミリー製という安心感がありました。

今から思えば、安心感があっても際立った特徴がなかった時点で、競争が激しいスマートフォン業界では継続できない運命だったのでしょうか？

30年前なら、カメラや時計などの精密機器にも通ずるスマートフォンなどは、日本メーカーが最も得意とする分野だと信じていました。

日本のメーカーが得意としたいわゆるコンシューマー製品は、ローエンドと言われていてハイエンド製品に比べて性能は抑えて、その代わり価格と品質を際立たせた製品が多く、それらの開発製造には日本メーカーがが優れていました。

しかし、その後最先端の技術がコンシューマー製品に採用され始めると、いち早くそれらの技術を製品化したアップルや、それに続く中国メーカーが大量に製品を供給し始めます。

それまでの携帯電話の時代でもガラパゴスと言われた日本製品は、世界標準仕様で勝負することに慣れておらず、国内メーカーの間で背比べする習性から抜け出せませんでした。

また製造技術の海外流出が加速して、国内の製造拠点もなくなり、同時に開発も弱体化してしまいました。

せめて技術はなくなってもビジネス面で勝機があれば良いのですが、そもそも日本はビジネスを作って活かすことが苦手ですから、スマートフォンの撤退が相次ぐのは当然かも知れません。

あとはソニーとシャープだけが国内のスマートフォンメーカーとして残っていますが、スマートフォンの次の勝負をしたいところです。

今、電車に乗ると8割の人は、乗った途端にポケットからスマートフォンを取り出して、旗から見ているとそれこそ真剣に操作して何やら熱心に見ています。

ここ暫くの間は、人々はスマートフォンに満足しているでしょうが、AIを搭載したもっとスマートなデバイスが1~2年のうちには登場するでしょう。（スーパースマートフォンとでも言っておきましょう。）

その時に一気に世界を巻き返す準備を密かにしている企業が、日本に1つや2つあれば良いのですが、、、