英国のコンサルタント会社がランク付けする世界のパスポートインデックスで、日本のパスポートが5年連続で最強だったというニュース。
IATAのデータを使ってビザなしで訪問できる国と地域の数を競った結果、日本のパスポートで行ける都市の数が、最多の227都市中193都市で最多だったとのこと。
5年連続で最多ということですが、80年代でも国境でパスポートを見せて入国を渋られたことはなく、国境で赤いパスポートの表紙を人数分ちらりと見せるだけで「行ってよし！」と言われたことも何度もありました。
1985年に中国に行った時、上海で同じホテルに泊まっていたオーストラリア人と2人のドイツ人と食事に行った時、彼らのパスポートが貧相で、如何にも偽物っぽいものだった記憶があります。
今も当時も日本のパスポートは、紙質が良く装丁がきれいで、おまけに日本人は旅行会社から貰ったビニールのカバーまで付けていますから、パスポート自体がピカピカです。
海外の人が出すパスポートは、どこで拾ってきたのかと問いたくなるようなボロボロが多いです。（限定的な経験値による）
ところで、訪問できる都市数が多いということは、日本人には危険人物が少なく、観光や商用で街に入っても友好的な行為しかしないだろうということになるでしょう。
これは日本人が人畜無害で安全な国民であるという証なのでしょうが、逆に考えれば平和ボケした呑気な国民だと言うことかも知れません。
フィラデルフィアの観光案内所のおばさんは、私達の肩から下げたショルダーバッグを見て言いました。
「ここには、お金がなくてもクリスマスプレゼントを買いたい人がいっぱいいるから、気をつけてね！」（それからバッグを首からたすきにかけて、体の前で両手で抱えながら観光しました。）